Бережное отношение к природе как к основе жизни, разумное потребление ресурсов лежит в основе мировоззрения, философии северных народов. Человек всегда ощущал себя частичкой окружающей среды и одухотворял ее, наделяя чистотой и мудростью. Поэтому стало вполне закономерным подписание указа о создании в Республике Саха (Якутия) системы «Особо охраняемых природных территорий (ООПТ)» Указом Президента Республики Саха (Якутия) N 837 “О мерах по развитию особо охраняемых природных территорий” от 16 августа 1994 года.
Позднее была разработана Республиканская система особо охраняемых природных территорий (Ытык Кэрэ Сирдэр) как совокупность природных объектов и комплексов, полностью или частично изъятых из хозяйственного использования с учетом местных обычаев и верований для сохранения естественной природной среды, недровых богатств и традиционных форм хозяйствования.
Природные парки (Аан Айылгылар)
- Природные парки включают особо охраняемые законом и обычаями коренных народов Севера территории и комплексы, как типичные, так и редкие ландшафты, имеющие экологическое, нравственно – воспитательное, рекреационное и научное значение, среду обитания сообществ диких растений и животных, места отдыха, проведения обрядов, обычаев и традиционных верований коренных народов Севера, туризма, экскурсий, способствующие экологическому просвещению населения.
- Природные парки являются особо охраняемыми природными территориями республиканского значения и находятся в введении специально уполномоченного органа.
- Запрещается изъятие и иное прекращение прав на земельные участки, другие природные ресурсы, которые включаются в природный парк.
Ресурсные резерваты (Эркээйи сирдэр)
Ресурсные резерваты могут быть как республиканского, так и местного значения.
Хозяйственные отношения с другими землепользователями, находящимися на территории ресурсных резерватов, строятся на договорной основе со специально уполномоченным органом.
Охраняемые ландшафты (Улуу түөлбэлэр)
Охраняемые ландшафты является комбинированными антропогенно – природными ландшафтами высокой эстетической и хозяйственной ценности. Объявление объектов охраняемыми ландшафтами производится без изъятия земельных, водных и других ресурсов.
Памятники природы (Айыл5а мэңэлэрэ)
Памятники природы – редкие и уникальные природные объекты экологического, научного, исторического и культурного значения.
Занимают относительно небольшие площади.
В настоящее время под особую охрану взято более 1/4 части территории республики, что составляет 918,0 тыс. кв. км, или около 30% площади республики, представленной уникальными или типичными арктическими и субарктическими экосистемами с их ценнейшим биологическим разнообразием. Это резервные территории – неповторимые и живописные места, эталонные ландшафты, места массового размножения, миграции и переходов диких животных, в т.ч. концентрации редких и исчезающих видов, хода и нерестилища ценных видов рыб, скопления и перелета птиц. Это исторически сложившиеся места проживания коренных малочисленных народов Севера, исполнения традиционных ритуалов поклонения природе и проведения национальных праздников, места, считающиеся священными, великими и неприкосновенными.
Это самая впечатляющая по общей площади система охраняемых территорий в мире. В мире достигает всего лишь около 4 %, а в субъектах РФ – 10%.
В состав действующей системы ООПТ входят:
- Особо охраняемые природные территории федерального значения: государственные природные заповедники (“Усть-Ленский”, “Олекминский”) – 2, Ботанический сад Института биологических проблем криолитозоны СО РАН – 1, Национальный парк “Ленские Столбы”, включенный в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. 6 июля 2015 года Синский участок (Синские столбы, река Синяя) включен в состав Природного парка «Ленские столбы»
- Особо охраняемые природные территории республиканского значения: Природные парки (“Синяя”, “Усть-Вилюйский”, “Момский”, “Колыма” и “Живые алмазы Якутии”) – 5, государственный природный заказник (“Янские мамонты”) – 13, ресурсные резерваты – 62, уникальные озера – 26 и памятники природы – 17.
- Особо охраняемые природные территории местного (муниципального) значения – 90.
Также, с 1995 года на территории Якутии работает Международная научно- исследовательская станция “Лена-Норденшельд”. Она образована в соответствии с Меморандумом о взаимопонимании между Республикой Саха (Якутия) и Всемирным фондом дикой природы WWF (Стокгольм, ноябрь 1993 г.) и распоряжением Президента Республики Саха (Якутия) от 14 апреля 1994 года N 195-РП для обеспечения и проведения научных и прикладных исследований в области изучения и охраны окружающей среды Арктики. Расположена в Булунском улусе Республики Саха (Якутия) на территории государственного природного заповедника “Усть-Ленский” и относится к разряду труднодоступных вследствие удаленности от населенных пунктов и расположения в суровых физико-географических и климатических условиях Арктики.
На особо охраняемых природных территориях охраняется, сберегается огромное видовое, экосистемное и ландшафтно – географическое разнообразие природы, уникальные красоты природы. Охраняются места обитания 134 видов животных и 386 видов растений, занесенных в Красные Книги Российской Федерации и Республики Саха (Якутия).
На этих территориях ведутся международные научные исследования, мониторинг редких и исчезающих видов: «Медвежий патруль» – по мониторингу белого медведя, «Стерх»- по белому журавлю, а также по проекту «Сотрудничество северных зоопарков».